犬に和風な名前をつけるのが流行ってる？！和名をつける時のポイントとは？

“名前”をトレーニングする

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そもそも、愛犬は自分の名前をしっかりと認識しているでしょうか？愛犬が自分の名前を知っていれば、あらゆるトレーニングや状況の中でもコマンドに従いやすくなります。しつけに関連して、名前をつける・呼ぶ際の注意点を説明します。

犬が聞き取りやすい名前

犬が聞き取りやすい名前には幾つか“ルール”があります。

まず第一に、シンプルで短い名前であることです。長い名前を呼んでも、犬はそれが自分の名前なのかどうか認識しにくく感じます。おそらく、長い名前を「自分に付けられた名前」だと完全に認識している犬はいないでしょう。犬は、あくまで言葉を何かの記憶や続いて起こる出来事と結びつけているだけであり、決して私たちが思う「名前」という概念を理解している訳ではないのです。

そのため、長い名前を付けてさらにあだ名を付ける飼い主もいますが、犬は完全にあだ名の方を認識することになるでしょう。長い名前は、あくまで飼い主の自己満足や登録するための呼び名という位置づけでしかありません。

次に音が挙げられます。犬は、子音の聞き取りが得意ではありません。そのため、「あ・い・う・え・お」などの音は容易に認識できても、それ以外の音の違いはあまり分かっていないとされています。

さらに、母音でも「あ・う・お」は特に聞き取りやすく、「い・え」はそれらに劣るとも言われています。そこで、出来るだけ母音で構成された名前、かつ短いものが理解しやすい名前ということになります。

「さくら」「さすけ」「キキ」「ソラ」などの名前は、残念ながら認識しづらい音で構成されています。

名前を呼ぶ際の注意点

愛犬に名前を覚えさせるには、それに“良いこと”を関連付けさせなければなりません。「○○ちゃんダメでしょ！」「コラ！○○」などと、叱る際に名前を呼ぶのは断固として避けましょう。

叱る際に名前を呼ばれると、犬は「名前を呼ばれると叱られる」と関連付けてしまいます。これでは、名前を使ったその他のあらゆるトレーニングが恐怖の時間となってしまいかねず、犬は常に緊張とストレスにさらされることになります。

犬にとって、名前を呼ぶことは「音の刺激」です。つまり、名前を聞く＝音の刺激を受けた後に、常に喜ばしい出来事が起こっていなければなりません。いつもおやつを上げる必要はありませんが、飼い主の庇護と信頼を感じられるようでなければ、名前を呼んでも寄ってくることはないでしょう。

さらに、意味もなく名前を呼ぶことも厳禁です。もし名前を呼ばれても何も起きないのであれば、犬はその音の刺激を自分と無関係なものだと覚えてしまいます。「名前を呼ばれても何も起きない」という経験を積めば積むほど、その音に意味がないと学習してしまうからです。

名前＝ご褒美と覚えさせる

名前を憶えてもらうには、他に騒音や気が散る臭いなどがない環境で始めましょう。ご褒美にするのはおもちゃでも構いませんが、それよりも短時間かつ本能を刺激するおやつやフードの方が向いています。

名前を呼び、反応したらおやつを見せて寄って来させます。しばらくして、再度名前を呼び反応させ、おやつ等で喜ばせます。これを適度な感覚で行ってください。集中していないときに名前を何度も呼んだり、名前に関連付けてお座りやお手など他のトレーニングをするのは避けましょう。

おもちゃやおやつに夢中になっている時に呼ぶのも避けましょう。集中していないために自分と名前を結びつけられないことや、単なる騒音の一つとして認識してしまうというのがその理由です。

次いで、名前を犬のアイコンタクトに結び付けていきます。名前を呼ばれると、犬がすぐにこちらを見るようにするトレーニングです。これで、名前だけで反応して他のトレーニングを行いやすくなります。名前を呼んでおやつをすぐに見せ、自分の目線に持っていってアイコンタクトを取るようにします。

必ず犬の正面で行ってください。慣れてくれば声の方向に反応するようになりますが、まずは認識しやすい条件でトレーニングを続けましょう。反応するようになれば、横や後ろからもトレーニングしていきます。

名前を覚えるのは非常に大切

名前にポジティブな反応ができるようになれば、呼ぶだけで自分の元に呼び寄せたり、何かの行為を止める・続けさせるなどのトレーニング、人ごみの中で呼び寄せるなどのトレーニングも覚えさせることが出来るようになります。

ポイントは、「犬を集中させること」「必ず名前を良いことと結びつけること」です。飼い主の声に反応するようになれば、トレーニングがしやすくなるだけでなく、犬も一層飼い主との信頼や愛情を育むことが出来ます。名前を呼ぶだけで幸せそうな表情を見せてくれるのは、犬を飼う際の大きな喜びの一つです。

人間と犬の相性

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「犬は人間の最高の相棒」とよく言われます。この表現そのものには、個人的な愛着や感情が混ざっていることも否めませんが、確かに犬は人間に非常に密着して生きる、自然界の中でも特異な動物です。

犬は、常にリーダーシップを必要としています。自分がリーダーになるか、他の優秀なリーダーに従うか、のどちらかです。リーダーが愛情深く、信頼できる存在であれば、犬も従順に従いやすくなります。

自然界では、このリーダーシップは単なる腕力や威力で示されるものの、人間との間ではそうではありません。犬は、自分の世話を愛情深くしてくれる人、適切なコマンドによっていつも飽きさせずに過ごせる人を信頼するようになります。

毎日エサをくれる人や散歩に連れて行ってくれる人に懐きやすいのはそのためです。自分にとって脅威ではなく、エサと散歩や遊びという重要な活動を支えてくれる人には、犬も信頼を寄せやすくなり、そんな人が近づいてくるだけ自然と注意を払うようになるからです。

そのような理由から、犬が人間の最高の相棒になるには、その人間が信頼関係を築けるかどうかにかかっています。

不思議なことに、日本原産の犬たちは警戒心が強い傾向にあります。柴犬や秋田犬が人になつくようになるには、それ相応のトレーニングを積まなければなりません。これに比べて、外国原産の犬種は人懐こい種が多く、トレーニングしなくても懐いてくれる傾向にあります。

あくまで性格や傾向でありどうしようもないのですが、難易度は高い分日本犬が自分への信頼を示してくれる時は喜びもひとしおです。「努力のたまもの」と感じることができるでしょう。

まとめ

どんな名前を付けようが、十分な世話を受ければ犬は幸せです。注意点として述べたように、聞き取りやすい名前のほうが望ましいのは確かですが、本当に大切なのは「その名前を犬が何と結びつけているか」という点です。

私たちは言葉の意味を考えるため、叱られる時に名前を呼ばれることと、それ以外の時に名前を呼ばれることの違いを簡単に理解できます。

繰り返しになりますが、犬の場合はそうはいきません。叱る時に名前を呼んでしまうと、それだけで今までの努力が水の泡になると思っておきましょう。

犬に和名を付けるのは素敵な発想です。日本らしい文化や趣が感じられ、聞いていても心地いことでしょう。しかし、犬もそう感じるかどうかは、その名前を使って飼い主がどのように接するか、次第です。

もし、今まで名前を使って叱ってしまっていたのであれば、あだ名を使いましょう。違う名前をご褒美や嬉しいことと結びつけられるようにすれば、犬も再び幸せになれるはずです。

基本的に、犬は人間に興味を持っています。高いコミュニケーション能力を活かして、犬は人間と関わろうとし、それに意味を見出しています。名前を呼ぶトレーニングや、名前を呼んで触れ合い撫でるときも、犬には有意義な時間なのです。

そのため、私たち人間は自分が思う犬の最高の可愛がり方ではなく、「犬にとって最高の世話の仕方」を学ばなければなりません。名前を嬉しいことや楽しいことと結びつけていたいのはそのためです。

飼い主を信頼すれば、名前に反応してすぐに足元に駆け寄ってくるようになります。その時には、付けた和名もしっくり馴染み、呼ぶのも呼ばれるのも嬉しい“フレーズ”になっているはずです。引き続き愛犬との良い関係を保ちつつ、素敵なドッグライフを楽しんでください。