まるで忍者！？猫が飼い主の肩によじ登るのはどうしてなのでしょうか？

猫はなぜ、よじ登ることができるの?

Yiannis Papadimitriou/shutterstock.com

ねこちゃんと同じく身近なペットといえるわんちゃんも四足歩行で哺乳類と共通点はあるものの、木登りが得意というわけではありません。むしろ、基本的には木登りはできないといった方が良いのかもしれません。同じような体つきではありますがねこちゃんにはよじ登る身体能力があってわんちゃんにはないのはどうしてなのでしょうか。

それは『鎖骨』です。よじ登ることができるねこちゃんには『鎖骨』があり、わんちゃんには『鎖骨』が無いのです。

『鎖骨』がある猫は前足を「左右」に動かすことができます。この「鎖骨」によって腕を内転・・・つまりハグする時のような動き・・・ができるので猫は木登りができるのです。なんとなく木をハグしているようなイメージで登っていますよね。

犬には鎖骨がないので前足を「左右」に動かすことができないため、木をハグするようなスタイルをとることができず木登りができないのです。しかし『鎖骨』がない分、犬は前腕を『前方向』に伸ばせることができるため、より遠くへ駆け出すことが可能になり、速く走ることができます。

余談ではありますが、猫パンチの動きもボクシングのフックパンチに似た軌道を描きながら飛んでくることができるのは鎖骨があるからなんです。ですからもちろんわんちゃんは猫が行うような猫パンチ（犬パンチ）もできないということになります。

すべてのわんちゃんが木登りや犬パンチができないというわけではなく、なんらかのコツを学習したわんちゃんは木に登ったり、犬パンチをしたりする子もいるようですが、基本はできないようです。

また猫はひじから下の腕の部分である『前腕』をひねって手のひらを木にくっつけることができます。鎖骨によって木を挟み込むことができても手のひらの部分が木の表面に設置していないとホールドすることはできませんが、ねこちゃんにはそうしたこともできるのです。『前腕』をひねることはわんちゃんにもできるのですが、ねこちゃんほど大きくひねることはできないようです。

『爪』に関しては猫の爪は鉤爪で円柱状にカーブしながら伸びています。先端がとがっているのでデコボコした表面に容易に引っかかるようにできていて、爪を引っ掛けて体重を支えることができるようになっています。こうした鉤爪の構造は、木に登るときにも威力を発揮しますが、犬の爪は猫の爪ほど先端がとがっていないので木には引っ掛けづらく木登りには向いていないようです。

加えてねこちゃんは手を器用に閉じたりひらいたり、つまりグーとパーができます、手を握るつまりグーにすることで、爪を木に食い込ませて、よりガッチリと固定することができます。しかしわんちゃんの場合そこまで器用にできないようです。

このように猫には得意であるよじ登る運動であっても、犬には不得意である理由は猫と犬の体の構造の違いによるものなのです。決して木登りができない犬が劣っているわけではなく、犬は基本、地上で狩りをし、地面を走るのに適した体の構造になっています。早く走るためには両足が固定されていることが理想ですし、爪がとがっていないことによって、地面に引っかからずに走ることができます。

猫は木に登り敵の動きを観察し、身を守らなければならなかったため、木によじ登る必要がありました。犬も猫もそれぞれの生活スタイルにあった体の構造になっているのです。

では、ねこちゃんの天才クライマーともいえるパワーをいくつかの動画で楽しんでいただきたいと思います。

猫は『天才クライマー』なのか、それとも『忍者』なのか!

忍術を使う猫

スコットランドに住むミリーちゃん。

スコットランドに住むミリーちゃんは、外壁をよじ登る、まるで忍者のようなねこちゃんです。庭に置かれたテーブルから壁を見上げ、ピョンっとジャンプ! 肉球に強烈な吸盤がついているかのように垂直な壁を慎重に登って行きました。いくら身体能力が優れているとはいえ驚きです!

沖縄のボルダリングジムの猫店長ララちゃん。

ここ数年人気が上昇しているスポーツのボルダリング。猫店長のララちゃんはただよじ登るだけではなく、慎重に戦略を練り、上級者が使うような動きをしながら登っていくクライマーキャットです。

まとめ

ねこちゃんが飼い主さんによじ登ってくる理由は飼い主さんに対する愛情表現であり、構ってアピールやお腹すいたアピールなど……ということから始まり、飼い主さん以外にどのようなものによじ登ることができるのか、なぜよじ登ることができるのか、わんちゃんとの違いについてまとめてみました。

愛猫ちゃんは飼い主さんとの暮らしが心地よく、心から信頼しているからこそ、飼い主さんの体によじ登って愛情を表現してくるのでしょう。私たち人間も、時にはねこちゃんのようにダイレクトに愛情表現をすることも大切かもしれませんね。

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