柴犬が外国で人気なのはなぜ？人気がでたきっかけと理由を解説！

柴犬が外国で人気がある7つの理由とは？

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このように外国でもよく知られるようになった柴犬ですが、自分も飼ってみたい！と外国人にも思わせるほどの人気を集める秘密はどこにあるのでしょうか。ここからは、柴犬が外国で人気となった理由をいくつかご紹介していきたいと思います。

①柴犬の忠実で従順な性格

映画「HACHI 約束の犬」を見て多くの外国人は、日本犬が飼い主に対してとても忠実で、従順な性格をしているところに魅力を感じたようです。柴犬は猟犬気質ゆえに勇敢で独立心が強いところも持ち合わせていますが、一方で飼い主に対して強い服従心を示す犬種です。

柴犬が飼い主の指示にしっかり従い、飼い主を守ろうとする気質を持っていることを知って、一緒に暮らしやすい犬だと感じたことが人気につながった理由の一つではないか、といわれています。

②クールさと可愛さを合わせ持つ見た目

柴犬の見た目は、ピンとした三角の立ち耳とキリっとした凛々しい顔立ち、知性に溢れた黒い瞳がとてもクールな印象に感じる犬種です。それと同時に、柴犬はにこりと微笑むような表情をよく見せてくれる犬種といわれていて、クールな見た目からは想像できない、優しいまなざしや愛嬌のある笑顔が可愛らしいことも、柴犬が人気の理由の一つです。

柴犬は最もオオカミに近い姿をしている犬種でもあります。確かに、柴犬はキツネのような愛嬌のある可愛らしい見た目をしていますよね。そこが洋犬とはまた違った魅力を持つと海外の人の目には映るようです。

③犬独特のにおいが少なく、清潔であること

柴犬は汚れが付きにくい毛質なので、犬独特の体臭が少ないことも人気の理由となっています。柴犬はとてもきれい好きな性格をしていて、室内で排せつをしたがらないほどです。

日本だけでなく、外国でも最近は犬を室内飼いする人が増えてきています。犬独特のにおいが少ない柴犬は、やはり自宅で飼いやすい犬だと海外の人の目にも映るのかもしれません。

④人間に対する適度な距離感がちょうど良い

柴犬は飼い主や家族に対してもベタベタ甘えることを好みません。自立心が強く、必要以上に人間にまとわりつくことをしない、あっさりした性格の持ち主です。これは洋犬とは全然違った性格といえます。洋犬は甘えることを好み、抱きつくなど愛情を表現されることを喜ぶからです。

犬と長く生活していくうえで、いつもベタベタしてくる犬よりも、適度な距離感を持って接してくれる犬の方が過ごしやすいと感じる人もいることでしょう。そうした人にとって、まさに柴犬の性格はマッチするといえます。飼い主や家族が「今はあまり近づいてこないで欲しい」「構わない欲しい」と感じる時に、柴犬はそっと近くで見守ってくれます。そんなところも柴犬を魅力と感じる理由の一つのようです。

⑤柴犬の持つ味わい深い毛色

柴犬の毛色は全部で4種類で、「赤色」「黒色」「白色」「胡麻色」がいます。柴犬は天然記念物に指定されている犬なので、他の犬種と交配しないようにしてきたため、毛色の種類は他の犬と比べると少ないのが特徴です。

どの毛色も、毛の1本1本が濃い部分もあれば淡い部分もあって、それがグラデーションのような味わい深い色味を出しています。4色の中でダントツの人気を集めるのは「赤色」で、柴犬の約80％以上は赤色の毛であるといわれています。

赤色といっても体の全体がキツネのような明るいブラウン色で、頬や目の周り、胸やお腹の部分は白みを帯びているのが特徴的です。海外でも赤毛の人気がとても高いようです。

⑥柴犬の持つ高い運動能力

柴犬は猟犬として活躍してきました。日本では1頭の柴犬と1人の猟師で猟を行ってきたので、柴犬は獲物を探し、追いかけ、回収する作業すべてを行える並外れた運動能力を持っています。

飼い犬と目一杯遊びたい飼い主にとっては、柴犬の運動能力はとても魅力的です。柴犬は走り回ることも大好きですし、綱引きやボール遊び、かくれんぼといった遊びも大好きです。

⑦シンプルな姿が良い

柴犬の見た目は全く余計なものがないといっても良いくらい、非常にシンプルな姿をしています。そこも外国人が魅力と感じる理由の一つのようです。あるアメリカ人は初めて柴犬を見た時に、「こんなビューティフルな犬は見たことがない」と言ったのだとか。確かに、外国人だけでなく日本人にとっても、柴犬を愛する理由は「この犬らしいシンプル過ぎる姿が良い」ところにあるといえるのかもしれませんね。

他にもいる！外国で人気の日本犬とは？

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柴犬だけでなく、海外で愛される日本犬は他にもたくさんいます。「秋田犬」「土佐犬」「紀州犬」といった犬種です。特に秋田犬は、柴犬と並ぶほど世界中で人気が高い、代表的な日本犬種となっています。

秋田犬も日本では天然記念物に指定されている犬種です。秋田犬は海外で名前が有名になるきっかけとなった「HACHI 約束の犬」の主人公であるハチが秋田犬であったことから、やはり海外でも人気が出るようになりました。

秋田犬は丈夫でしっかりとした骨格や体形、三角のつぶらな瞳と丸みを帯びた耳が特徴的な大型犬です。アメリカでは秋田県をルーツとした「アメリカン・アキタ」という種類も存在します。

有名人ではロシアのプーチン大統領の愛犬が「ゆめ」という名前の秋田犬であることは有名ですよね。また、フィギュアスケート選手のアリーナ・ザキトワが「マサル」と名付けられたメス犬を飼っていることもよく知られている話です。