犬は鏡に映った自分をどう認識しているのか

鏡に自分の姿が映ったとき自分だと認識できるかどうか

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鏡に映った自分の姿を自分だと認識することを、専門的な用語で「鏡像認知」と言います。

人間の子供は2歳ほどで鏡像認知ができるようになると言われています。

わたし達も鏡を見れば、自分の姿が映っていると普通に理解していますよね。

この鏡像認知は自分と自分以外を分けて意識する感覚なのですが、実はかなり複雑な感覚なんです。

人間にとっては当たり前のことですが、動物によって鏡像認知ができる種類とできない種類に分かれます。

鏡像認知ができるかどうかが、動物の自己認識の発達を調べるリトマス試験紙的なバロメーターとして利用されています。

鏡像認知ができるかを調べるために、チンパンジーに麻酔をかけ意識を失っている間に眉の辺りに赤色のマークを付け、意識が戻った時に鏡を見せてどう反応するかという実験が試みられました。

結果、鏡を見たチンパンジーが、鏡ではなく自分自身の赤くマーキングされた部分を手で触れる仕草を見せ、これにより鏡に映る姿が自分であることを認識していることが明らかになりました。

他にも鏡像認知ができる動物として知られているのは、チンパンジー以外の大型の類人猿、イルカ、シャチ、ゾウ、カササギなどです。

鏡に映った犬

犬に話を戻しましょう。

犬は鏡に映った自分の姿を見て、どんな反応を見せるでしょうか。

その反応は様々ですが、多くの犬がきょとんとしてただ鏡を見つめているか、怖がって吠えたりするなどの反応を見せます。

中には、鏡に向かって威嚇するような動作をする犬もいます。