えっ？そうなの？！人間だけなく猫にも利き手ってあるの？

利き手で猫の性格もわかる？

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利き手によって猫の性格も違うのではないか？となんだか人間の血液型で性格が違うの？というのとよく似ているような気がしますが、そんな疑問をイギリスのクイーンズ大学のチームが研究しました。

このチームが行った実験は、北アイルランドに暮らす猫たちを使って、まず猫の利き手を調べるために、知育玩具を使って実験をおこないました。

おもちゃの中におやつを入れて、猫がおやつを取り出すときに、どちらの手を使うかどうかを観察していきます。

そして、50回この実験を行い、猫を右利き30匹、左利き30匹、両利き30匹の三つに分類されました。

分類された猫を対象に、気質テスト「猫の気質プロファイル（FTP）」と飼い主さんへのアンケート調査による猫の気質を調べる「猫の感情気質スケール（CAT)」を行います。

猫の気質プロファイル（FTP）とは、知らない人に猫が出会ったときに、猫がどんな反応をするのかを、飼い主さんではなく、猫がしらない第三者の人に客観的に観察してもらい、「積極性」「消極性」を評価していきます。

猫の感情気質スケール（CAT）とは、遊び好き、自信家、従順である、などの12の項目を、飼い主さんが猫の性格を1～5段階で評価していきます。その評価から、「神経質」「積極的」などの猫の性格を探っていきます。

FTPとCATを行うと、面白いことに、右利きと左利きの性格の差が出ました。 それは、「右利きの猫は、左利きの猫よりも遊び好きである」ことがわかりました。

この他にも、利き手のある猫は、どんなことに対しても積極的で自信があり、愛情深い性格で、活動的な性格で、両利きの猫は、消極的な性格で、攻撃性が高く、神経質。そして愛情や友好的気質が低いというデータがでました。

このことから、利き手があるなしで、性格・気質が異なることがわかりました。

また別の視点で考えてみましょう。

脳の観点から利き手によって性格が異なるのかみてみましょう。

猫の脳は人間の脳と9割は同じ構造で出来ていると言われています。

ですので猫の脳にも、右脳と左脳が存在しています。

猫に利き手があることを研究したデボラ・ウェルズ博士は、猫に利き手があることが判明したことで、猫が感じているストレスや不安を知れるということを突き止めました。

博士によると、利き手はその反対側の脳がコントロールしていて、右利きの動物は左脳、左利きの動物は右脳が優勢になる傾向があると言っています。

左脳はポジティブな感情を主に処理し、右脳はネガティブな感情を処理していると言われているので、左利きの動物は右脳がよく働くため、ネガティブな感情が強く性格に現れるということです。

博士は猫だけではなく犬でも実験を行っていて、左利きの犬は右利きの犬よりも恐怖感を強く感じ、攻撃的になりやすくストレスに弱い傾向があることがわかったそうです。

また人間の場合でも、左利きの人は統合失調症などの精神疾患にかかりやすい傾向があることがわかっているようで、利き手が性格に影響しているというのです。

ただ、いくら左利きだからといって、必ずしも人も猫も精神状態がネガティブで攻撃性があるわけではないのです。 これはあくまでもひとつの研究の結果で、最終の答えではないのです。

ですので目の前にいる愛猫の状態をいつも観察して、ストレスを感じている？と感じることがあったら、まずはそのストレスを取り除いてストレスを軽減させることをしてあげましょう。

例えば、大きな音がストレスになる場合や、病気や怪我などでストレスを感じてしまうこともあります。

それぞれの猫によってストレスを感じるケースはそれぞれなので、飼い主さんがしっかりと、何がストレスと感じるのかを知ることが先決ですね。

ただこの利き手による精神状態の判別はとても重要なことです。

これは、動物福祉の分野で役立っています。

なんらかの事情で捨てられてしまった猫や野良猫を保護する施設では、猫のことをより理解した上でお世話をするこことが大切です。

ですので、利き手からの性格の傾向性を知ることで、保護された猫のことを知らない人でも、おおまかに性格の傾向性を知る事が出来るようになります。

例えば、保護施設に猫がやってきたら、利き手の判断テストを行い、左利きだとわかれば、ストレスに弱い猫だから、注意してみてあげようというようになります。

このことは、猫にとっても人にとってもハッピーなことです。

人間の世界でも、血液占いや利き手で性格診断などがありますが、これも自分の事や大切な人の傾向性がわかると、付き合いやすかったりするのと同じですね。

猫以外の動物も利き手ってあるの？

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猫に利き手があることはわかりましたが、猫以外の動物にも利き手ってあるのでしょうか？

実は、他の動物にも利き手はあるようで、犬の場合は右利き、左利きが半々と言われています。

また、その他には人間に近いオラウータンやチンパンジーなどにも利き手はあり、オラウータン左利きが多く、チンパンジーやゴリラは右利きが多いとされています。

チンパンジーと似ている猿の場合は、若い猿は利き手がないのですが、８歳以上の猿になると、大半の猿が利き手がはっきりしてきて、メスが左利きなのが特に強くでます。

オラウータンやチンパンジー、ゴリラは木の上で生活する時間が長いほど、左利きに、二足歩行になると徐々に右利きになるという姿勢理論と呼ばれるものもあります。

そしてオーストラリアに生息するカンガルーは、圧倒的に左利きが多いようです。

実はカンガルーの脳は、猫に比べてあまり発達していなくて、右脳・左脳をつなぐ脳梁がないのです。そのため左利きが多いとされています。

さらには魚にも口が右利き、左利きがあり、「鱗食魚（ペリソダス・ミクロレピス）」が研究されています。

この個体は、生まれつき口が左か右かどちらかに曲がっていて、獲物の左と右どちらを襲ったほうが鱗を食べやすいか、個体ごとに左右性がはっきりしている魚です。

この魚で「利き」の研究をしているのは、日本の富山大学の竹山優一助教授や、名古屋大学の小田洋一名誉教授らのグループが解明しました。

この魚は、文字通り魚の鱗を食べる捕食動物で、食べ物の少ない環境で生きて行くための進化だと思われます。

小さな幼魚の頃には、右左両方を攻撃して獲物を捕まえていたのですが、徐々に口の向きに沿って片側へ変化していくのだそうです。

このことから、ペリソダス・ミクロレピスは、獲物の魚を襲うのが得意であり、経験を積むことで、利きの優位性を使うことを学んでいくことを突き止めたのです。

それにしても、「利き」の行動がこんなにたくさんの生物にあることに驚かされます。

利き手がどのように決まるかというのは、まだまだ研究段階なのですが、遺伝の説と性ホルモンの説、生活環境で利き手の決まる年齢までにどちらの手を多く使ったかできまるという説もあります。

まとめ

猫に利き手がある事にも驚きですが、猫だけではなくいろいろな動物にも利き手があり、まだまだ研究途中であることもはじめて知りました。

今回の研究を通して、何気に疑問に思った事というのは、他の人も疑問に思うのだなと改めて感じました。

またその疑問を放置せず解決するために自分なりの仮説を立て実験してみるというのも素晴らしいと思いいます。

私もペットと一緒に暮らす事で、毎日発見がある反面疑問もわいてきます。

そんな時にちょっと調べてみると答えが見つかります。

ちなみに我が家の愛犬は右利きでした。

自分のペットに利き手があるかとうどか、気になる方はぜひ試してみてください。

そんなちょっとしたことでも、愛犬の事を知れた事は、とても嬉しいことですね。

また、利き手で性格が変わるというのも興味深いですね。まだなぜ性格に利き手が性格に反映するかということは、わからない点も多いとのことですが、少しずつわかってくるのだと思うと、わかる時までのお楽しみという事になりますね。