【獣医師監修】犬の肉球て何であるの？ぷにぷにの構造を詳しく解説【2023年版】

肉球トラブル

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わんちゃんは通常身体を清潔にする目的で肉球をなめます。しかし明らかにそのような目的で舐めているのではなく、もはや舐めすぎという感じで肉球の間が赤くなっていたり、噛んだりしている場合は炎症を起こしている可能性があります。

乾燥が原因かも

原因として考えられるのは乾燥です。乾燥によって肉球がカサカサして割れてしまったり、歩いたり走ったり、飛び降りたりした時にひび割れがパックリ開いて出血してしまうこともあります。ひび割れの一因として、石鹸などの使いすぎで足の裏の必要な油分を落としてしまっているということもあります。また単なる乾燥ではなく甲状腺などの疾患で肉球や鼻が乾燥する場合もあります。愛犬の体調を観察しながら、おかしいと感じたら早めに獣医さんに診察してもらったほうが良いかもしれません。

怪我をしているかも

わんちゃんは怪我している場所をなめることがあります。それは肉球や爪、指の間などであっても同じです。もし必要以上に舐めているようでしたら怪我をしているかもしれません。

コンクリートやアスファルト、川の岩場などで擦りむいたりしていないでしょうか?また散歩中にトゲのある植物を踏んでしまい炎症を起こしてしまったなど考えられませんか?なんといっても靴を履いているわけではないので怪我をするリスクは高いわけです。地面との接触によってばい菌が入りやすく、傷をなめる事でさらに炎症が悪化することも考えられるため、怪我の場合は早めに動物病院に行かれたほうが良いかと感じます。

ストレスが原因かも

わんちゃんはストレスを感じると足先や肉球を舐めてしまうことがあります。また、ストレスはないものの何となく舐め始めたのがきっかけとなって癖になってしまった場合もあります。飼育環境によって理由も変わってきますがお散歩に行けない日が続いたり、長時間のお留守番が原因になる場合もあります。またアレルギーなどの疾患などということも考えられます。

火傷状態になっているかも

夏の昼間のアスファルトはなんと温度は一般に60℃を超えると言われていて、地面に直接触れる犬の肉球には、とても大きな負荷がかかっています。私たち人間は靴を履いているのでわかりませんが、熱い砂浜や屋外のプールサイドを裸足で歩いた時の「あっちっち!」といった感覚です。アスファルトの他にもコンクリートやマンホール、熱くなった砂浜などを散歩させると火傷をしてしまいます。夏場は散歩時間を変更したり、日陰を歩く、犬用ブーツや靴下を履かせる、アスファルトでない芝生や土の上をお散歩するなどの対応をして火傷しないように気をつけてあげてください。

また、冬は雪の降る地域では融雪剤が散布されることが多いと思います。この融雪剤の主な成分である塩化カルシウムによって、犬の肉球が『炎症』を起こす可能性も十分考えられますので冬の雪道にも気をつけなければなりません。融雪剤は白くて見えにくいため気がつかずに融雪剤の上を歩いてしまうことが多くあります。愛犬には防寒具や靴下や靴などを履かせて体を保護するのが安全といえるでしょう。

足の裏のお手入れ

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肉球は様々なことが原因になって炎症を起こしてしまうことがわかりました。忘れてはならないお手入れとして足の裏の毛です。足の裏の毛が伸びて肉球を覆ってしまうと思わぬ事故に繋がることがあるのです。肉球には滑り止めの役割があると述べましたが、足の裏の毛が伸びて肉球が隠れてしまうと、ただでさえ滑りやすいフローリングが苦手であるのに、足の裏の毛によってますます滑りやすくなってしまいます。その結果、滑って転んで骨折や脱臼など痛い思いをさせてしまうことになります。

自宅でできる足裏のお手入れ方法はハサミを使うのではなくわんちゃん用のバリカンを使ってください。なぜならば犬用のバリカンは人間のバリカンと比べて、怪我をしにくいように歯が細かくなっていて安全に作られているからです。

音に敏感なわんちゃんは、バリカンの音で驚いてしまうかもしれないので、まずはわんちゃんの近くでバリカンの電源を入れてみて様子を見ることから始めましょう。 怖がるようでしたら『バリカンの電源を入れると同時におやつ』を与え、「バリカンの音がするといいことがおきる」と覚えてもらうことが効果的と言われています。

愛犬が暴れて肉球を傷つけてしまうと大変です。慣れるまでは二人がかりでカットすると良いでしょう。一人が愛犬の体を包み込むように抱きかかえ、もう一人がカットすると良いでしょう。しかし決して無理はしないで、もし自宅でのお手入れが不安な方は、トリミングサロンや動物病院でもカットしてもらえるのでお願いしましょう。

では次にわんちゃんにおすすめの肉球クリームをご紹介したいと思います。