【ドッグトレーナー監修】犬が歯をカチカチさせるのはどうして？理由や心理を徹底解説！【最新版】

犬が歯をカチカチ鳴らす時の身体的要因

1stGallery/shutterstock.com

ではここからは、犬が歯をカチカチ鳴らす身体的要因を見ていきましょう。

身体的要因1:歯の生え変わり

犬の場合、生後およそ2～3週間で乳歯が生え始めます。そして、生後5ヶ月頃には永久歯に生え変わり始めます。

この歯の生え変わりの時期に、歯茎がむずむずしてかゆみを感じたりするため、歯を鳴らしてかゆみを紛らわそうとしていることがあります。

もしまだ愛犬が子どもで歯をカチカチと鳴らしている場合は、ちょうど歯の生え変わりの時期かもしれないと疑ってみると良いでしょう。

身体的要因2:歯の噛み合わせが悪い

歯の噛み合わせが悪いと、それが原因で歯をカチカチ鳴らすことがあります。犬の場合も人間と一緒で、上下の歯が正常な位置になく、正常に噛み合わない状態のことを「不正咬合(ふせいこうごう)」と言います。

下あごが上あごよりも長い「オーバーショット」や、上あごが下あごよりも長い「アンダーショット」、左右の歯が異なる角度で生えている「ライバイト」、生える角度が通常でないために歯が突き出したようになる「クロスバイト」など色々な種類の不正咬合があります。

不正咬合がよく見られる犬種は以下の通りです。

噛み合わせが悪いと歯をカチカチ鳴らすだけでなく、口腔内を傷つけたり、歯周病を引き起こしたりする可能性もあるので注意が必要です。

身体的要因3:においをよく嗅ぐため

犬にとってにおいは命にもかかわる重要な要素ですが、鼻以外の器官でもにおいを検知することができます。

それは「鋤鼻器(または鋤鼻器官)」と呼ばれる、においを検出する二次的なシステムです。この鋤鼻器は口の中にあり、においの分子を取り込むために口を動かし、その結果歯をカチカチ鳴らすことがあります。

身体的要因4:加齢

シニア犬は、年齢を重ねるにつれて歯をカチカチ鳴らすことが増えるようです。

身体的要因5:寒い、体が冷えた

わたしたち人間も寒いとき、体温が下がったと感じるとき、自然と体が震えます。これは、筋肉を細かく震わせることによって熱を生み出す、一種の生理的反応です。

犬の場合も人間と同じで、顎や頚部の筋肉が震えて熱を上げようとしているようです。ちなみにこれはサイズの大きな大型犬よりも、特に小型犬に現れる反応のようです。

寒くてカチカチさせていると分かったときには、寒く感じないようにしてあげることで、犬も心地よく感じ安心します。

犬が歯をカチカチ鳴らすときの病的要因

Anna Hoychuk/shutterstock.com

次に、治療を必要とするかもしれない病気に起因する場合について解説します。

病的要因1:口腔内の問題

虫歯や欠けている歯があるなど口腔内に問題が生じている場合、それが歯をカチカチ鳴らす原因となることがあります。

歯の表面を覆っているエナメル質が損失していることから神経が敏感に反応したり、痛みがある可能性も考えられます。

また、人間と同じく犬にも歯周病があります。歯周病とは、細菌によって歯茎や歯の骨が炎症を起こす病気です。歯周病の場合は、悪化すると歯が抜けたり、血管を通じて細菌が体内に広がり内臓疾患の原因ともなりますので、注意が必要です。

口腔内に問題が生じている場合は、普段よりも食欲がなくなったり、普段と違った食べ方を始める傾向があります。また口臭がきつくなったり、口腔内に流血が見られることもあります。

歯をカチカチ鳴らすことに加えて、これらの症状が観察できる場合は、動物病院に行ってみてもらった方がいいかもしれません。

病的要因2:てんかんや発作

てんかんをはじめ、多系統神経変性、焦点運動発作、シェーカー症候群(ホワイト・ドッグ・シェイカー・シンドローム)の症状として、顎の締め付け感や歯のカチカチがあります。

このシェーカー症候群(ホワイト・ドッグ・シンドローム)は、名前のように白い毛の犬だけに発症するのではなく、どんな色の毛色の犬でも起こります。特に白い毛を持つ小型犬(ウエスト・ハイランド・ホワイト・テリア、マルチーズなど)がよくかかる病気です。

てんかんや発作は、顔面の麻痺や、歩き方の変化から不自然さに気づいて予測できるかもしれません。もし頭や四肢をサポートできずにフラフラしている様子があるようなら、神経性の病気の兆候かもしれません。

病的要因3:ケンネルコフ

ケンネルコフは、伝染性気管支炎とも呼ばれます。「犬パラインフルエンザウイルス」や「犬アデノウイルス2型」などのウイルス、「気管支敗血症菌」のような細菌が感染することで発症すると言われています。

激しい咳が出るのがその症状の特徴です。重症化した場合は、高熱が出たり、膿のような鼻水が出たり、食欲が低下します。咳に伴って口をパクパクし、その結果、歯がカチカチ鳴ることがあります。

病的要因4:犬ジステンパー

犬ジステンパーウイルスによる感染症です。初期症状の段階では、元気がなくなり、発熱や食欲がなくなります。健康的な成犬で、免疫力も正常であれば、2～3日程で治ります。

免疫力のない子犬などが感染すると、発症から1週間ほど経ったころに、犬ジステンパーウイルスが白血球の一種であるリンパ球を破壊し始め、免疫力がさらに下がり細菌による二次感染がおこりやす状態になります。

さらに悪化すると呼吸器に影響を及ぼし始め、咳が出るようになり、それに伴って歯をカチカチ鳴らすことが観察されています。

病的要因5:フィラリア症

寄生虫の一種であるフィラリアが犬に感染すると発症する病気のことです。フィラリア症の症状として咳が出たり息切れするようになります。急性の症状が出た場合は黄疸が現れ、呼吸困難にもなる危険な病気です。

病的要因6:肺炎

肺炎は、ウイルスや細菌、寄生虫などに感染することで肺が炎症を起こす病気のことです。

肺炎の場合も、頻繁に咳が出るようになることによって口をパクパクし始め、結果歯がカチカチなることがあります。

咳のほかにも、吐き気や呼吸困難などの症状が観察されます。

病的要因7:肺水腫

肺水腫とは、肺の中の肺胞や気管支に水が溜まる病気のことです。

症状の一つとして呼吸困難がありますが、それは血液の液体成分が血管の外ににじみ出ることによって肺の中や気管支に水がたまって、肺が正常に機能しなくなることによって起こります。また咳も出るようになるので歯がカチカチ鳴ってしまうのです。

症状が軽度な場合は、運動後や興奮したときに咳が出て苦しくなる程度ですが、症状が重度になるにつれて元気がなくなり、運動したがらなくなります。

病的要因8:心臓病

咳が出て、口がパクパク歯がカチカチなっている場合、心臓の問題が原因となっていることも考えられます。心臓の病気を発症し、気管を圧迫するようになると咳が出始めることがあります。

元気がなかったり、運動したがらなかったりする場合、急に寝ていていびきをかくようになった場合などは、早めに動物病院で見てもらうことをオススメします。

まとめ

犬が歯をカチカチと鳴らしている原因には心理的なものと、身体的なもの、そして動物病院に行って見てもらう必要がある病的なものが関係していることがあります。

心理的な要因としては、不安を感じていたり、興奮しているのを抑えようとしていることが考えられます。

身体的な要因は、歯の生え変わりや噛み合わせ、においを嗅ぐとき、老化による場合が考えられます。

病的な要因としては、さまざまな体の不調から咳が出るようになり、その結果歯をカチカチ鳴らすようになることがあるようです。

あまりにも頻繁に鳴らすようであれば、すぐに動物病院に連れて行って獣医さんに診てもらうことをオススメします。

愛犬が歯をカチカチしている場面に遭遇したら、それは愛犬から飼い主に対するメッセージです。正しくそのメッセージを読み取って、ふさわしい対処をしてあげることで、愛犬との絆がより深まる結果になるでしょう。今回紹介した情報を参考に、愛犬との絆を深めるきっかけにしてみてはいかがでしょうか。

冒頭で説明したように犬には「カーミングシグナル」という、気持ちを表面化させるサインがあります。そのサインにどれだけ早く気づき、かつどれだけ優しく接してあげられるかが肝心です。