猫って人間の言葉を理解できる？猫が理解できる言葉とできない言葉とは

update2020/02/23

猫は人間の言葉をどれくらい理解しているのでしょうか。猫の脳は大きくはありませんが、意外と賢い一面を見せることが多々あります。今回は猫が理解しやすい言葉や理解しにくい言葉など、猫の「言語能力」に迫りたいと思います。

update2020/02/23

ネコちゃんは人間の言葉を喋るのか

Jaromir Chalabala/shutterstock.com

我が家のネコちゃんは人間の言葉を理解するどころか、喋るんですよ！という話や、ネコちゃんが喋っている動画などを見たことがあるのではないでしょうか？確かに、そうした動画を見ていると、ネコちゃんが鳴きながら「ごはん?」とか、「おいしい?」とか、「おはよ?」と話しているように聞こえてきます。

どうしてそのように話すように鳴くのでしょうか？いくつかの理由が考えられます。

「飼い主さんが反応してくれるから」

ネコちゃんは飼い主さんが反応してくれればしてくれるほど、よく鳴くようになります。

鳴いているときにたまたま出した声が人間の話す言葉に似ていたために、飼い主さんが褒めてくれたり、驚いたりして反応を示してくれると、このように鳴けば飼い主さんは喜んでくれると認識するようになります。そして、飼い主さんがご褒美のオヤツなどをあげると、こんな鳴き方をしたらオヤツまでくれる！良い事があるんだ！と覚えて、その鳴き方を繰り返すようになります。

「怒っている鳴き声が喋るように聞こえる」

ネコちゃん同士の喧嘩の時や、何かに対して威嚇している時などの声が、ネコちゃんが喋るように聞こえる事があります。怒っている時の声というのはいつものニャーンという可愛い声ではなく、アオ?ッ、フゥ?、アオッアオッなど口を動かして威嚇する鳴き方をします。

この口を動かして鳴くというのが、私たちにとっては人間のように話していると聞こえる事があります。

「クラッキングが喋るように聞こえる」

クラッキングというのは、ネコちゃんが小刻みに口を動かしてカカカというような音を出したり、ニャニャニャ、ワワワという声を小さく出す鳴き方です。このように鳴く理由としては、手の届かない物や興味のあるものを見た時など、手が届かなくてもどかしいな?というようなフラストレーションが溜まったような時に鳴くと言われています。

この鳴き方には個体差があるので、カカカと短く鳴く子もいますし、続けた調子で鳴く子もいます。続けて鳴くクラッキングだと、喋っているように聞こえるという事があるようです。

「飼い主さんに何かを伝えるため」

家で飼われているネコちゃん以外の、外にいるネコちゃんや野生のネコちゃんは鳴き声で意思疎通を図る事はほとんどありません。鳴く時は、親子での意思疎通、発情期に異性を探す時、喧嘩する時くらいです。

しかし、家で飼われるネコちゃんは飼い主さんに要求を伝えるために、鳴き声を多く発するようになったと考えられています。例えば野生であれば、自分で狩りに出かけごはんを調達していましたが、家の中で飼われているネコちゃんの場合には、飼い主さんにお腹がすいたと伝えなければなりません。他にも、部屋の外に出たい、トイレに行きたい、トイレが汚い、撫でて欲しい、体調が悪いなどいろいろな要求を飼い主に伝え、飼い主さんに動いてもらえるようにとの理由から、よく鳴きます。

気をつけたいのは、体調が悪い時にもネコちゃんは喋るように鳴く時があるということです。痛い、辛いなどの言葉自体を発する事が出来ませんので、普段と何か違う鳴き方、行動が見られる時には、しっかり観察し、必要であれば早めにかかりつけの動物病院に診せる事が必要です。

「飼い主さんの言葉が分かるため」

ネコちゃんが、飼い主さんの言葉を聞いて理解し喋っているという事もあります。ネコちゃんには、人間の1歳半から2歳ほどの知能があると言われているので、先ほども触れましたが人間の言葉そのものは理解できなくても、音として何を言われているのか大体察する事ができます。

呼ばれていると返事をしたり、怒られたら隠れたり、自分じゃない！と文句をいったり、まるで喋るかのように反応する事があります。

ネコちゃんが本当の意味で言葉を理解して鳴いているという訳ではないですが、飼い主さんとコミュニケーションを取れていると考えると嬉しくなりますね。しかし、個体差がありますから、うちの子は全然喋ってくれない…とがっかりすることはありません。根気強く話しかけていれば、いつか喋ってくれるようになるかもしれません。