犬がドッグフードを飲み込む?!丸呑みは消化に問題？

誤飲に注意

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ここまでは、ドッグフードの丸呑みについて考えて来ましたが、犬の優れた消化機能だと、穀物などもともと食べていなかった食材以外のものは、きんと消化できることがわかりました。

ですから、グレインフリーで、原材料や品質にこだわった良質のドッグフードなら、愛犬がガブガブと飲み込むように食べたとしても問題ないことを知ることができましたね。

しかし、消化の問題でなく、喉に詰まらせるのではないか、誤飲はしないかについての心配はまだ解決されないかもしれませんね。そこでこれからは、どんなケースが危険か、またどのように誤飲や詰まらせを防ぐかを考えたいと思います。

小型犬の場合

チワワやトイプードルのような小型犬でもドッグフードを丸呑みします。もちろん消化機能は小型犬でも立派に整っているので、消化には問題ありませんが、小型犬の場合は喉の幅が狭いので、詰まらせてしまう危険があるので注意が必要です。

基本的に犬は、自分が飲めるかどうかを瞬時に判断して、飲み込めないと思った場合は噛み砕いてから飲み込むようにするのですが、いつも完璧にそうできるわけではありません。

ですから、小型犬を飼われている方は、喉に詰まらせる危険を避けるために、最初から小粒で、愛犬に適した大きさのドッグフードをあげるようにしましょう。

「あなたは小さいのだからちゃんと噛みなさい」と言っても無駄です。最初に考えたように、どんな犬でも歯の構造は噛む潰すようにはできていませんし、習性的にも飲み込んでしまうのです。

ですから、小型犬は安心して食べさせることができる、「小粒タイプ」や「小型犬用」など愛犬のサイズとマッチしたドッグフードを選ぶようにしましょう。

子犬は特に注意しておく

子犬は特に丸呑みする傾向があります。ですから、将来は大きくなる犬種だとしても、幼犬の時は、きちんと「パピー用」か「子犬でも安心サイズ」など書かれた、小粒タイプのドッグフードをあげてください。

子犬の場合は、消化器官も未発達ですので、餌の回数も一日3回?4回に分けてあげましょう。そのようにしてドッグフードに含まれる栄養素を、できるだけ体が吸収するように工夫してあげると、すくすく育つことでしょう。

そして、成長するにつれ食事の回数や量、ドッグフードのサイズや栄養バランスなどに変更を加えて行き、常に愛犬にぴったりな食事内容になるように心がけるようして、飼い主としての責任を果たすことができます。

おやつのガムも要注意

犬の大好きなおやつに、ガムがありますね。しかし食べ物を丸呑みする習性のある犬にあげるときには細心の注意が必要です。実際、あげたサイズが正しくなかったり、形状がまずかったり、目を離した隙などあらゆる理由でガムの誤飲が頻発しています。

「健康に良い」「愛犬が喜ぶ」などの理由で、安易にあげがちですが、ガムの誤飲は、愛犬お命を奪いかねない非常に危険なことであることを肝に銘じる必要があります。

犬がなんども吐き出そうとしていたり、よだれを垂らしてもがしている場合は、食道に詰まっている可能性が高く、息ができなくなってしまい、窒息死の可能性もあるので 一刻を争います。

そのような症状が見られたら、病院に言っている時間はありません。すぐに犬の胸を押して吐き出させるか、細い棒などで押し込むという救急処置を飼い主さんがしてください。その後、息ができるようになったことを確認して、動物病院に行ってください。

ガムは胃を荒らすので、万が一飲み込んでしまったり、救急の策として押し込んだ場合は、全身麻酔で口から取り出すか、胃の中で消化させるか、胃を切開して取り出すかの方法で解決することになります。

そんな想いは愛犬には絶対にさせたくないですよね？ですから、まずはおやつの週の場所に気をつけ、ワンちゃんが勝手に食べることが絶対にないところにしまってください。

そして食べさせる時には、必ず飼い主さんの監督下で、小さく切って一口サイズにして、万が一のことがないように細心の注意を払いましょう。

丸呑みするときのその他の注意点

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ドッグフードやおやつなどを丸呑みしてしまうことは、犬にとっては自然のことで、消化には問題ないとはいえ、誤飲の危険の他にも、マイナスの影響がある点を考慮したいと思います。

大食い

人間と同じように、早く食べると大食いになってしまう可能性が高いです。人間の場合は、脳にある満腹中枢に必要量を食べたという指令が届くまでに時間がかかるので、早食いをすると脳が満腹と認識する前に、必要以上の量を食べてしまいますよね。

犬も同じで、満腹感を感じることがなく、与えられた餌がなくなっても、もっと欲しいと飼い主におねだりしたりします。しかし、犬の場合は食いだめする習性があるので、人間よりももっと危険で、いくらでも欲しがり、見事に平らげます。

それを見て、飼い主さんが「足りないのね」と、どんどん量を増やして行ってしまうことがあるのです。太った犬が多いのはこれが大きな原因です。

ですから、必要量をあげたならどんなにおねだりしてきても、追加であげないようにしましょう。そのようにして肥満を防いであげることは、犬の将来の健康に繋がります。

胃捻転

胃捻転とは、胃がねじれて腸と絡まったりしてしまい、お腹がはれたり、呼吸が苦しくなったり、血液がうまく流れなくなったりしてショック状態になってしまう病気です。

最悪の場合は、死に至ることもあるほどで非常に危険な病気なのです。胃捻転になる原因については諸説あり、まだはっきりしないことも多いのですが、早食いやどか食いをした後の運動によって起こりやすくなると言われています。

ですから活発な犬は特に気をつけてあげる必要があります。餌をあげてからすぐに散歩に行かないだけでなく、できるだけ落ち着いて過ごせるように、興奮させる状況を避けたり、おもちゃを与えないようにしてしっかり管理してあげましょう。

丸呑みしないために事前に予防する方法

このように、丸呑みしながら勢いよく食べることにはデメリットもありますので、ドッグフードをできるだけゆっくり食べてもらうためにはどうすれば良いのかをこれからご紹介したいと思います。

お皿

ペットショップに行くと、早食い防止用のお皿が売られています。それらの専用グッズを活用するなら手っ取り早く予防することができます。

例えば、「フードボール」。ボールのようなまん丸の球体で、犬が食べようとすると、ゆらゆらと揺れるので、必然的にゆっくり食べるようになるのです。

他には「迷路型食器」もあります。迷路のような凹凸が食器についているので、ドッグフードが迷路の中に入りこり、大口を開けて一気に大量のドッグフードを飲み込むことができなくなっています。

ふやかす

カリカリと呼ばれるドライタイプのドッグフードに、お湯をかけて少しふやかしてあげる方法です。

ふやけることによって少し食べにくくなるので、早食い防止に役立ちます。

また、水分も一緒に取ることができるので、満腹感を感じやすく大食いも防ぐことができます。